Laserlys frembringes ligesom andet naturligt lys ved overgange mellem atomer (molekyler eller ioner). Men i modsætning til almindeligt lys er laserlys kun afhængig af spontan emission i en meget kort indledende periode; den efterfølgende proces er helt bestemt af stimuleret emission. Derfor har laserlys en meget ren farve, næsten ingen divergensretning, ekstrem høj lysstyrke og høj sammenhæng.
Laserskæring udnytter energien med høj effekttæthed, der genereres ved at fokusere en laserstråle. Under computerstyring pulseres laseren til afladning og udsender kontrolleret, gentagne højfrekvent pulseret-laserlys, der danner en stråle med en specifik frekvens og pulsbredde. Denne pulserende laserstråle ledes og reflekteres gennem en optisk bane og fokuseres på overfladen af objektet, der behandles af en fokuserende linsegruppe, og danner små pletter med-høj energi-tæthed. Brændpunktet er placeret nær overfladen, der skal behandles, og smelter eller fordamper øjeblikkeligt materialet ved høj temperatur. Hver høj-laserimpuls sputter øjeblikkeligt et lille hul ind i objektets overflade. Under computerstyring bevæger laserbearbejdningshovedet og materialet, der behandles, sig kontinuerligt i forhold til hinanden i henhold til et forud-tegnet mønster, hvorved genstanden formes til den ønskede form.
